La modélisation du climat

Si la réduction de l'irradiance solaire totale pendant le minimum de Maunder explique l'ordre de grandeur de la variation de la température observée (effet radiatif direct), il reste à expliquer comment de tels effets peuvent se mettre en œuvre rapidement en raison de l'inertie attendue du système climatique liée à la présence des océans. L'existence de rétroactions positives non linéaires est invoquée comme processus accélérant ces changements. Le candidat le plus probable pour engendrer un changement climatique est le domaine des ultraviolets solaires. En effet, pour le cycle de 11 ans, sa variation à la longueur d'onde de 200 nm est de 8%, alors que l'irradiance solaire totale dans les mêmes conditions ne varie que de 0.1%. La modification de l'ultraviolet affecte la structure thermique et dynamique de la stratosphère qui par couplage entraîne des modifications jusque dans la troposphère (voir par exemple, Haigh, 1994; Soon et al., 1996; Haigh, 1996; 2004; Shindell et al., 1999; Schlesinger and Andronova, 2004; Egorova et al., 2004). L'introduction de la variabilité solaire dans les modèles est en cours.